Одной из самых интересных и оригинальных немецких самоходок времен Второй мировой войны стала САУ Pz.Sfl.IVb. Как считают многие эксперты, на момент появления она была в своем классе лучшей САУ в мире. Основное ее отличие заключалось в компоновочной схеме размещения вооружения.

Самоходка ко дню рождения фюрера

Гаубицу 10.5cm leFH 18/1 (Sf) разместили не в неподвижной рубке, а во вращающейся башне. Это была уникальная для немецкого танкостроения машина и осталась единственной в своем роде, больше к такой схеме разработчики Рейха не возвращались. Тем не менее, сама идея не пропала. Она пришлась по душе американцам и спустя некоторое время стала для них стандартной компоновочной схемой, появились М8, а затем и М10.

Ее история началась еще в тридцать девятом году, когда фирма Круппа получила задание спроектировать шасси на танковой базе для установки орудия калибром 10,5 см. Первоначально самоходку предполагалось использовать как «разрушитель бункеров» на линии Мажино, затем как «тяжелый истребитель» английских танков.

Чуть-чуть опоздав с подарком ко дню рождения фюрера, 25-го апреля Крупп предоставил два проекта, оба с неподвижными открытыми рубками. В одном боевое отделение размещалось в корме, вследствие чего двигатель уехал в середину под казенную часть орудия, во втором шасси танка оставалось практически неизменным, трансмиссия спереди, двигатель сзади, а боевое отделение посередине.

Управление вооружений выбрало вариант с расположением боевого отделения в корме. Рубка в этом случае получалась более объемной, размещение орудия казалось более удачным. Были и минусы, под орудием помещался только рядный шестицилиндровый мотор мощностью 180 л.с, причем его обслуживание было затруднено.

Крупп настаивал на сохранении танкового шасси. Да, при этом боевое отделение оказывалось меньше, но снижалась на 30 сантиметров линия огня (с 2000 до 1700 мм), и оставался V-образный 12-цилиндровый двигатель мощностью 265 л.с вместе с трансмиссией танка PzKpfw IV.

Дальнейшее развитие событий стало приобретать трагикомичный оттенок. Все рождалось в ожесточенных спорах между Круппом и Управлением вооружений. Стороны поочередно шли на уступки и удавалось достичь компромиссов, которые, к сожалению, не шли на пользу характеристикам, а, зачастую, даже выходили за рамки здравого смысла.

С компоновочной схемой Управление вооружений осталось непреклонным. Но Круппу удалось отбиться от требуемой им торсионной подвески, сохранив родную для PzKpfw IV блокированную подвеску с восемью катками на борт. В результате появился Pz.Sfl.IVa или «Dicker Max» (Толстый Макс). Время показало, что Крупп был прав, 180-ти сильный двигатель для 22-х тонной машины оказался откровенно слабым. Удельная мощность как у танков Первой мировой, 8,2 л.с/тн, подвижность плохая, максимальная скорость 27 км/ч.

Тем не менее, Крупп не сдался. Лазейка нашлась. Уже осенью снова рассматривалась его схема, которую он назвал «вариантом установки на шасси 10,5 см гаубицы leFH18/1(Sf)» (вместо стоящей на Максе 10,5-cм пушки Kanone 18). Управление вооружений отнеслось благосклонно, но поставило ряд таких условий, что начало казаться, что оно пытается зарубить проект на корню.

Главное, оно настаивало, чтобы проект являлся дальнейшим развитием Pz.Sfl.IVa «Толстый Макс», то есть унификация по двигателю и силовой установке. С учетом того, что самоходной гаубице хватит противопульного бронирования (стрельбу она ведет с закрытых позиций), согласились на 20 мм броню. Но потребовали увеличения угла возвышения орудия до 40-ка градусов, а сектора горизонтальной наводки до 32-х.

Еще веселее пошло с ходовой частью. При том, что Управление вооружений настояло на унификации по заведомо слабому двигателю, тут они пошли на полную разунификацию, потребовав торсионную подвеску с шестью увеличенными катками на борт. На шесть катков Крупп согласился, но выторговал унификацию узлов подвески по PzKpfw IV (читай она осталась блокированной).

К задаче увеличения сектора горизонтального обстрела инженеры Круппа подошли очень креативно и справились с ней блестяще, установив гаубицу в поворачивающейся на 70 градусов (по 35 вправо-влево) башне без крыши. По геометрии из нее выжали все, что можно. В ней было теснее, чем рубке, но боезапас впихнули приличный, 60 выстрелов, в 2,5 раза больше, чем у «Макса».

Разумеется, для такой большой башни потребовалось расширить погон. В крышу четверки он не вписался, корпус с боков расширили вставками (у нас аналогично поступили на КВ-85). Заодно корпус танка укоротили на 35 сантиметров и на 10 мм уменьшили толщину бортов.

Благодаря всем этим ухищрениям масса снизилась на 4 тонны (до 18-ти тонн), удельная мощность перевалила за 10 л.с/тн, скорость возросла до вполне приемлемых 35 км/ч.

Однако, со всем остальным было гораздо хуже. Ни о какой преемственности или унификации говорить было уже нельзя. От «Толстого Макса» самоходка получила заведомо слабый двигатель и трансмиссию. От базового танка остались только некоторые элементы ходовой и смотровые приборы. Аут.

В принципе, конструкторы Круппа наступили на те же грабли, что и их коллеги с Алькетт при проектировании «Бизона-2». Вероятно, учиться на чужих ошибках они не захотели, предпочитая делать собственные. Получилась совершенно новая машина, запуск которой в производство был бы оправдан только при супервыдающихся характеристиках или полном отсутствии альтернативы.

Трудно понять логику Управления вооружений, но сделав все, чтобы затянуть время и развалить проект, оно всё-таки выдает Круппу заказ на два прототипа и предсерийную партию в 10 самоходок. Они должны были быть готовы к марту сорок второго, а в октябре планировалось начать серийный выпуск первой партии в 200 машин.

В чересчур оптимистичные планы внесла коррективы жизнь. Крупп уже был перегружен модернизацией и выпуском самой «четверки», так что прототипы появились в январе, а первую из десятка собрали только в августе. Впрочем, самоходке это пошло только на пользу.

За это время ситуация серьезно изменилась. После первого же боевого применения похоронили планы по производству «Толстого Макса». Необходимость в бессмысленной унификации отпала сама собой, и самоходка наконец получила изначально задуманный танковый двигатель и трансмиссию. Удельная мощность стала впечатлять, 17,7 л.с/тн, больше чем у базовой четверки.

А в июле и башня стала крутиться на все 360 градусов. За пару месяцев гадкий утенок превратился в лебедя. В таком виде машина выглядела просто отлично и понимая проблему Круппа с серией, для ее производства нашли площадку прямо под его боком на фирме «Stahlindustrie GmbH».

Вроде все сложилось прекрасно. Машина удачная, есть из чего, где и кому ее делать, но произошел неожиданный поворот сюжета. В этом же июле Алькет выкатил на испытания САУ «Wespe» (Оса). Укус этого насекомого оказался смертельным для Pz.Sfl.IVb.

Мало того, что «Оса» вооружалась модернизированным вариантом этой же гаубицы (leFH 18/2), так еще и имела шасси снятого с производства танка Pz.Kpfw.II. Выпускавшие его заводы FAMO в Бреслау и Ursus в Варшаве без проблем могли переключиться на производство «Wespe». В выпуске имеющей тот же функционал, но более сложной, тяжелой и дорогой машины смысла не было.

⚡Больше подробностей можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars

Pz.Sfl.IVb попытались перевести в более тяжелую весовую категорию, установив 15 см гаубицу sFH 18. Но это больше походило на агонию, в этой нише уже расправило крылья и готовилось зажужжать другое насекомое, САУ «Hummel» (Шмель). А установка более тяжелой и мощной гаубицы неизбежно потребовала бы серьезных переделок, причем результат был совершенно неочевиден. Проект свернули.

Спустя год до немцев очевидно дошло, что с закрытием проекта немного погорячились. «Wespe» конечно проще и дешевле, но и боевые возможности у нее были меньше. К концу сорок третьего проект САУ с 10,5 см гаубицей во вращающейся башне реанимировали, но реинкарнации не получилось, к осени сорок четвертого стало не до продвинутых самоходок.

Крупп, впрочем, выделенные на установочную партию деньги отработал честно. Шесть первых машин отдали 16-й танковой дивизии, вместе с которой они отправились под Сталинград. Там они и сгинули вместе с дивизией и 6-й армией Паулюса.

Это Владимир «Две Войны». Пишите своё мнение! Поддержите статью лайком