Королем быть хорошо.. Сидеть на большом и красивом троне в главной башне величественного замка. Управлять целой страной, пусть хотя бы и средневековой, принимать положенные почести, править мудро и справедливо. И иногда воевать. Побеждая всех своих врагов конечно..

И ты, дорогой читатель, сейчас подумаешь, что я скажу, что все было не так? А вот и нет. Примерно так все и было, хотя конечно же далеко не всегда. Путь королей в европейском Средневековье ничуть не менее труден и тернист, чем у прочих его обитателей. И сегодня наша история будет про нелегкую жизнь королей раннего Средневековья.

Короли, нужно сказать, как, впрочем, и само европейское Средневековье, были очень разными. Но все они, вернее все их династии, появились в те далекие времена, когда варвары, пришедшие на развалины Римской империи, начали строить свои государства. И вот именно из самого раннего средневековья, которые все мы знаем как эпоху "варварских королевств", мы сегодня и начнем.

Первые короли, что появились в средневековой Европе, пытаясь собрать в единый кулак королевства,которые все еще больше походили на племенные союзы, были, как правило, обычными военными вождями. Вернее, конечно, не совсем обычными. Самыми удачливыми, сильными, хитрыми и свирепыми до полного изумления.

Какие-то не королевские качества, - удивится недоверчивый читатель. А где же мудрость, честь и благородство, те достоинства, что являются главными для любого короля? Конечно же дорогой друг, эти качества присутствовали тоже. Однако во времена раннего Средневековья они были намного менее важны, чем может показаться.

Раннее Средневековье, в отличие от времен, пришедших ему на смену, было тем временем, когда ты был королем не потому, что в твоих жилах текла королевская кровь, а потому, что никто не смел бы противоречить королевской воле из страха немедленно умереть на том самом месте, с которого только что высказывал свое мнение.

Вообще, выдвинуться из среды военных вождей во времена "варварских королевств" было непросто. Потому, что все остальные вожди племен обычно имели свое мнение о том, кто должен возглавить всех остальных. И это мнение что характерно, всегда отличалось от всех прочих мнений.

Для того, чтобы подвинуть этих прекрасных людей на пути к верховной власти, требовалось быть не просто умным, хитрым и свирепым. Этого было недостаточно. Нужно было превосходить в этих качествах их всех. Желательно вместе взятых.

И именно поэтому короли раннего Средневековья шли в бой не просто вместе со своим войском, а в первых его рядах. Ведь никаким другим способом невозможно показать врагам и особенно друзьям свою смелость и решительность характера. Эпоха варварских королевств была чрезвычайно просто устроена в этом плане. Даже простой воин, не говоря уже о каком то военном вожде, пусть даже и мелком, никогда бы не пошел в бой за человеком, в котором бы даже просто заподозрил недостаточное количество смелости, удачи и боевого мастерства.

И короли раннего Средневековья, нужно сказать, не разочаровывали окружающих почти никогда.

Король Франков Хлодвиг например, к сорока пяти годам имел личный счет более чем в сотню убитых на поле боя врагов. Двое из поверженных им противников сами были королевских кровей. И если о гибели короля алеманов в битве при Толбиаке мы знаем мало, то история о схватке Хлодвига с королем вестготов, во время которой он убил не только Алариха, но и двоих его телохранителей, нам хорошо известно.

И нужно сказать, что Хлодвиг был такой не один. Почти все основатели королевств раннего Средневековья так или иначе отметились на поле боя, сражаясь в первых рядах своего войска. Особенно хорошо мы видим это на землях Британии в V-VI веках. Летописи прямо пишут о храбрости, а иногда и гибели королей Британии, что изо всех сил пытались возвысить свои королевства в этом жестоком мире. И у некоторых это даже получалось.

Впрочем, конечно же, далеко не у всех. Так, в 665 году в битве при Винведе погиб король Восточной Англии Этельхер, а десятком лет позже, во время похода на "Древний север" так и не вернулся назад король Нортумбрии Эгфит. Впрочем, в тот раз не вернулся никто из армии, ушедшей в горы диких пиктов.

Ну что тут сказать. Такое поведение, хоть и кажется нам сейчас глупым, таковым, конечно же, не являлось. Корону во времена раннего Средневековья давало не право рождения, а та сумма насилия, что претендент на престол мог предъявить окружающему миру. Вообще, в те славные времена насилие и абсолютная концентрация власти в своих руках были основой, а зачастую и единственной рабочей стратегией сколько-нибудь продолжительного пребывания на троне.

А для этого в первую очередь нужно было войско. Причем просто дружины было совершенно недостаточно. Королевская армия должно было быть сильнее любой другой дружины, пусть даже самого богатого и влиятельного его вассала. Тогда и только тогда король раннего Средневековья мог смотреть в свое будущее с некоторым оптимизмом.

Хотя, конечно, даже факта наличия самой сильной армии в окружающих землях не было достаточно. Эту армию нужно было еще каким-то образом прокормить. И если во время войны время вопрос содержания военной силы как-то еще сглаживался за счет добычи, полученной при грабеже побежденных, то мирное время было настоящим бичом для правителя.

Сильная армия пожирала королевскую казну с просто какой-то нечеловеческой скоростью. Требовались деньги, которые правители "варварских королевств" могли получить только одним способом - получая налог со своих подданных.

И для этого им снова нужна была армия, еще большая чем раньше. Потому что никто не захочет отдавать тебе свои деньги, если ты не способен привести убедительные аргументы. А большая армия как понятно требовала еще больше денег. Замкнутый круг власти, серебра и насилия.

Вот так и правили короли первых государств Европы, железной рукой. Крутясь в непрерывном круговороте войн, личного авторитета и насилия. Не имея не просто ни единой возможности из него вырваться. Они не могли даже замедлить этот процесс, потому что его остановка, означала немедленный крах всего.

Ведь ничего еще не было предрешено, и королевская власть не была для них данностью. Им на пятки наступали немного менее везучие, но ничуть не менее решительные конкуренты по этой чрезвычайно веселой гонке за королевской короной. И остаться в этой бесконечной гонке, должен был только один.

Славные, но очень непростые времена "варварских королевств" подходили к концу, превращаясь понемногу в "эпоху викингов", которая, в свою очередь, завершилась классическим Средневековьем. Мир изменился, а вместе с ним, конечно же, изменились и короли.

Но про королей Средневековья классического мы с тобой, дорогой друг, поговорим в следующий раз. То есть уже в это воскресенье.